“아, 그때 그냥 참을걸…”, “왜 그렇게 감정적으로 말했을까?”
홧김에 내뱉은 말 한마디에 소중한 관계가 틀어지고, 순간의 감정을 이기지 못해 일을 그르친 경험. 우리 모두 한 번쯤은 있지 않나요? 나이가 들면 저절로 어른이 되고, 감정을 잘 다스릴 수 있을 거라 생각했지만 현실은 달랐습니다.
그렇다면 진짜 ‘성숙한 어른’은 어떤 사람일까요? 류시안 작가의 책, 『성숙한 어른이 갖춰야 할 좋은 심리 습관』은 그 해답이 ‘나이’나 ‘지위’가 아닌, 아주 사소하지만 강력한 ‘습관’에 있다고 말합니다. 그리고 그 습관은 우리 내면에서 시작됩니다.
감정의 폭풍이 몰려올 때, ‘멈춤’이라는 쉼표를 찍어라
화가 머리끝까지 치밀어 오르거나, 서운함에 눈물이 핑 도는 순간. 우리의 첫 번째 반응은 보통 그 감정을 그대로 표출하는 것입니다. 하지만 책은 바로 그 순간, 행동하기 전에 아주 잠깐 **’멈추라’**고 조언합니다. 그리고 내면의 나에게 질문을 던지는 것입니다.
“내가 지금 왜 이렇게 화가 났지?”
“이 감정의 진짜 원인은 뭘까?”
“지금 내가 원하는 결과는 과연 무엇일까?”
이 짧은 질문의 시간은, 감정의 폭주 기관차에 이성의 브레이크를 걸어주는 결정적인 순간입니다. 감정이란 파도와 같아서 가장 높이 솟구쳤을 때만 넘기면, 언제 그랬냐는 듯 잔잔해지기 마련입니다. 우리는 그 파도의 정점에서 허우적대는 대신, 잠시 멈춰서 파도가 지나가기를 기다리는 법을 배워야 합니다.
감정이 아닌 ‘판단’으로 말하고 행동하는 연습
감정의 파도가 한풀 꺾이고 이성이 돌아왔을 때, 비로소 우리는 상황을 객관적으로 ‘판단’할 수 있습니다. 감정에 휘둘려 “너 때문에 기분 나빠!”라고 말하는 대신, 이성적인 판단을 통해 “네가 한 그 행동 때문에 내 마음이 이랬어. 앞으로는 이렇게 해줬으면 좋겠어.”라고 대화할 수 있게 되는 것이죠.
전자는 관계를 망치는 비난이 되지만, 후자는 관계를 발전시키는 건강한 소통이 됩니다. 결국, 성숙하다는 것은 감정을 느끼지 못하는 냉혈한이 되는 것이 아닙니다. 자신의 감정을 존중하되, 그것을 표현하는 방식은 이성적인 ‘판단’을 통해 선택하는 것. 바로 이것이 성숙함의 핵심입니다.
진정한 어른으로 성장하고 있다는 뿌듯함
사실 저 역시 과거에는 감정에 매우 충실한 사람이었습니다. 하지만 이 책의 내용을 곱씹으며 의식적으로 ‘멈추고 생각하는’ 연습을 하기 시작했습니다. 물론 처음에는 쉽지 않았습니다.
하지만 요즘, 감정대로 행동하기 전 다시 한번 생각하고, 이성적으로 판단하여 말하고 있는 제 자신을 발견할 때마다 큰 뿌듯함을 느낍니다. ‘아, 나도 조금은 성숙한 어른이 되어가고 있구나’ 하는 자기 확신이 생깁니다.
이 경험을 통해 깨달았습니다. 성숙함은 타고나는 것이 아니라, 꾸준한 연습을 통해 만들어지는 ‘좋은 심리 습관’이라는 것을 말입니다.
『성숙한 어른이 갖춰야 할 좋은 심리 습관』은 복잡한 심리학 이론을 나열하는 책이 아닙니다. 감정의 주인이 되어 더 나은 인간관계를 맺고, 스스로를 존중하는 삶을 살고 싶은 우리 모두에게 꼭 필요한 실용적인 지침서입니다.
만약 당신이 더 이상 감정에 휘둘리는 삶을 살고 싶지 않다면, 말하고 후회하는 악순환을 끊고 싶다면, 이 책을 통해 ‘성숙한 어른’으로 가는 첫걸음을 내디뎌 보시길 강력히 추천합니다.
감정적으로 움직이는 사람으로서 바로 이렇게 행동하기가 어렵습니다. 그러니 무언가 화나고, 짜증난다고 해서 바로 말을 뱉지 말고 “아 맞다! 성숙한 어른” 이 단어를 생각하며 말하기 전에 한 번 마음을 진정 시키고 말을 해보는 습관을 가지려고 노력 한다면 변할 수 있습니다!
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